買賣婚姻的一種，因為女孩被買賣時，尚在不懂世事的童年時期，所以被稱為童養(yǎng)媳。

這種婚姻是雙方家庭無奈的選擇；大多發(fā)生在特殊家庭和特殊年月。

所謂特殊家庭，如某個家庭女孩子多，賣一個給人家做童養(yǎng)媳，既可得些錢財或?qū)嵨?，又能減少一張吃飯的嘴。特殊家庭的男方正相反，或因為男孩子多，按正?；橐瞿貌黄鸩识Y；而買個童養(yǎng)媳只需付出少量錢物或暫時承擔一點撫養(yǎng)成本，便為兒子長大后定妥了媳婦，最關(guān)鍵的是可以省下一筆彩禮錢。再有一種就是，男方家庭經(jīng)濟條件尚可，但因兒子有缺陷，正常找媳婦有困難，于是就找個貧困人家買個童養(yǎng)媳。

所謂特殊年月，是指在遭遇自然災(zāi)害和兵荒馬亂的年月，很多家庭會因為貧困不得不將幼女賤賣甚至白送人；也會有很多家庭因為娶不起媳婦，不得不接受童養(yǎng)媳。

這種婚姻在當時會被多數(shù)人視為一舉兩得，但在它的背后，卻是童養(yǎng)媳奴隸一般的悲苦生活。